其书约成于春秋战国之际

，属子部道家类文献。

以五千余言阐述“道”之本体、特性及“无为”“自然”“柔弱”等思想，后世道教亦尊其为根本经典，对中国古代哲学、政治、文化影响深远，。

分《道经》与《德经》上下两篇， 《道德经》为先秦道家之内核经典，在传统学术体系中，其书约成于春秋战国之际，该书为道家思想之源头，凡八十一章。