记叙了他们所面临的教育、婚姻和事业困境，。
也是仅有的一部长篇小说，或许是最伟大的小说，称之为“中国现代文学史中写得最有趣、最细腻的小说， 简介： 钱钟书先生最经典的作品，堪称中国现代文学史上风格独特的讽刺经典，” ，在今天依然能引起人们的共鸣，虽然有具体的历史背景，自上世纪八十年代以来一直横贯常销、畅销小说之首，“《围城》比任何中国古典讽刺小说优秀”，著名文学评论家夏志清先生在《中国现代小说史》中认为。
但这部小说揭示的人群的弱点，被誉为“新儒林外史”。
小说塑造了抗战初期以方鸿渐为主的一类知识分子群像。