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比方说，在某些区域，贝壳曾是交易的媒介，人们认可其价值，用以交换所需。
同样地，在监狱里，香烟成了实物货币，能够换取各种物品。而如今社会，人们则将一张印有数字的纸片视若拱璧，将其作为流通货币。纸本身并无价值，然而人类赋予其价值，并且每个国家的货币纸片也各有千秋。
但有一物颇为特别，那便是黄金。
自古以来，黄金在多种文化与地域中均象征着财富。人皆以为，拥有黄金便是富裕的象征，然而，何以世界各角落都对黄金有一致认同？为何非黄金而无他物？
海盗的宝箱中，何以未见钾币、铱币，而尽是金币？颁发给运动员的奖牌，何以非锆牌而是金牌？
或有人说，黄金之所以贵重，因其稀少。然而，钯、铑、钽、铼等元素亦属稀有，有的甚至比黄金更为罕见，却并未成为货币。
当我们探讨何以黄金独占鳌头，不妨审视元素周期表，解开谜团。
元素周期表上列有众多元素，但若要选出一种能作为财富储备、硬通货的元素，却寥寥可数。
首先，液态或气态的元素如镓、氖显然不行，这类元素需盛于容器，支付时需用吸管与测量设备称重，既不方便，又易挥发、难以持久。于是，我们得将元素周期表中的气体（标以红色叉号）和液体（标以蓝色）剔除，剩余102种元素。
进一步，碱金属与碱土金属亦不宜作为货币。这些元素化学性质活跃，如钾、钠与水即刻产生剧烈反应，甚至爆炸；锂在氧气中极易燃烧。此类货币，实难为继。
于是，这些化学性质活泼的元素须被排除，元素周期表中黄色叉号所示，剩余92种元素。
一种元素若要充当货币，除了化学性质稳定，其原子核亦须稳固，不可具放射性，否则元素随时间流逝将衰变为质量更轻的元素。钍、砷、铀、钚等元素，特别是铅以上的元素，原子核均不稳定、具放射性，非但不宜作为货币，对人体健康更有害。
所以，对于元素周期表中对人体有害（绿色叉号）及放射性（青色）元素，我们亦应摒弃，剩余41种元素。
在余下的元素中，我们还需剔除那些在地球上储量巨大、太为常见的元素，例如碳。如果以碳作为通货，鉴于其广泛存在，获取容易，结果可能是，买一个馒头需要数十斤碳。因此，不够稀有的元素（黑色表示）应被淘汰，只剩下16种元素。
接下去，我们得从这16种元素中，排除那些过于稀有的，因为如果作为货币，这些元素必须能在地球上开采出来，并具有一定储量。
例如锆，过于稀少，仅见于陨石，地壳中极为罕见。这类元素（紫色表示）排除后，余下5种元素，分别为铑、钯、铂、银、金。
其中，铑和钯直至19世纪初方为人知。余下的铂、银、金，即现今广受欢迎的贵金属。
自古至今，全球范围内，为何人们偏爱黄金？
铂的熔点高达1768.3摄氏度，古代并无能提炼铂的高温炉，故铂的价值近代方得体现，古人并不知晓。而金与银作为货币并存，黄金的价值却远超白银，因为黄金具备白银所缺的独特优势。
首要的，黄金经年累月不褪色，显现出卓越的化学稳定性。此外，黄金色泽金黄，易于辨识，与大多数金属有明显区分。唯有铜色与金相近，但铜化学稳定性差，易在空气中氧化变绿，故铜非黄金之误认对象。
因此，在金与银的竞争中，黄金胜出。
综上所述，元素周期表中元素众多，但适宜充当货币者寥寥无几。黄金以其特性脱颖而出，获得全球共识。数百年来，世界各地的人们经过种种筛选，尝试不同形式的货币，终发觉黄金的价值与优越性。
因此，黄金得以成为全球公认的货币与财富象征。
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